Futbol en Etiopía: camino del Mundial

(Pincha aquí para ver el vídeo)

Una de las imágenes de Addis Abeba que guardamos en la memoria es la de un chaval de unos 8 años, con la cara enmarcada por una capucha y las manos escondidas en las mangas estiradas de una sudadera vieja. Tenía una sonrisa enorme, dientes blanquísimos y unos ojos llenos de chispa. No pasó un día sin que nos lo encontrásemos en la puerta del hotel buscándose la vida y reclamando nuestra atención recitando las alineaciones completas del Barça, del Real Madrid o del Manchester. Y es que el fútbol, también en Etiopía, es una pasión de la que no se libran ni los niños de la calle, que son capaces de gastarse lo que no tienen para ver un partido europeo a través de la parabólica en algún local de la capital.
El fútbol etíope no está en su mejor momento, pero afronta con bastantes posibilidades la fase clasificatoria para el mundial de Sudáfrica del 2010, el primero que se disputa en el continente. Marruecos (equipo favorito), Ruanda y Mauritania serán los rivales. Todos los detalles sobre el torneo y sobre el fútbol de Etiopía los podéis ver en la página oficial de la FIFA.
El vídeo que ilustra este comentario es un buen ejemplo de la pasión (a veces desmedida, como en tantos sitios) con que se vive el fútbol. Nosotros escuchamos rugir el estadio situado junto a la Plaza Meskel y enfrente del hotel Ghion, pero como nos contaba un amigo etíope, para muchas personas ir al campo es sólo el pretexto para hablar de política. Los dos grandes equipos del país son el San Jorge (Kidist Guiorguis) y el Café de Etiopía (Buna Ytiopiya), rivales eternos y donde juegan los futbolistas más populares. Ni en España ni en Europa suenan nombres procedentes del fútbol etíope, pero hemos encontrado en el blog Diarios de Fútbol, una referencia a Yusuf Hersi, un hijo e emigrantes que juega en Holanda y que hace unos meses se enfrentó al Getafe.
Otra curiosidad relacionada por el fútbol, pero también con actividad constructora que en cierta medida parece estar dinamizando la economía del país, es el proyecto de un nuevo estadio, en el barrio de Bole. Será el campo del Kidist Guiorguis, con capacidad para 30.000 espectadores y que llevará el nombre de Sheikh Mohammed Al Amoudi, presidente del club y una de las mayores fortunas de África. Pero esa es otra historia.

Pasión por el fútbol...

El fútbol es la pasión universal. También en Etiopía. Cualquier rincón sirve para jugar un partido de fútbol. Con tres palos se hace una portería y con una botella de plástico un balón. No necesitan hierba artificial, espinilleras ni botas con tacos de aluminio. Etiopía no podrá ir al Mundial de Sudáfrica en el 2010, porque no estaba jugando bien la fase clasificatoria y porque la Fifa sancionó a la federación etíope, pero eso no ha denetido el juego. Hemos visto muchos partidos y pachangas. Donde sí se detuvo es el el campo que había junto al restautrante Top View. Ahora en la explanada donde los chavales soñaban con tocar el cielo a patadas hay un edificio de bloques de cemento, tal vez una instalación para las telecomunicaciones.

...Y por el futbolín



Hay mesas para jugar el futbolín (yogami, o algo así, se llama allí) en cualquier lugar. Debajo de unos árboles, en medio de una acera, en un cobertizo, dentro de un bar, a la intemperie. Diez céntimos de birr (ni un céntimo de euro) por una jugada de tres bolas. Ya lo habíamos contado aquí, el invento del gallego Alejandro Finisterre, hace furor en Etiopía.

------------
Actualización: Premio Juan Cancelo de la Fundación Caixa Galicia para el fotógrafo Gabriel Tizón por una serie titulada Fútbol no comercial. Gabi, apasionado por África, retrató en sus viajes al contienente la pasión por el fútbol.

Fútbol en África

Este vídeo aparece en otra entrada del blog, pero hace unos días lo vimos circulando otra vez por la web porque en un blog que se dedica a replicar vídeos de Youtube -en este caso sin citar procedencia- lo recuperó de nuestro canal. Pensamos que era una buena ocasión para recordarlo, estos días en los que alguna gente descubre África porque se habla del Mundial.

El lugar en el que juegan los chavales con una botella de plástico está ahora ocupado por un edificio con pinta de búnker que no sólo obligó a los niños a buscarse otro lugar para soñar con ser como Eto'o o como Drogba, sino que además tapó parte de las buenas vistas que tenía el restaurante Top View.

Y para terminar dos apuntes más de fútbol.

-En este enlace tienes el capítulo correspondiente a Etiopía del Desafío Cruzcampo, esa campaña de la cervecera para llevarle un balón a la selección española cruzando África.

-En esta noticia sobre un torneo de fútbol 7 que se disputó el fin de semana en Carballo se habla de Yael Ballestero, un chaval nacido en Addis Abeba hace 12 años y que se convirtió en el "pulmón" del Celta en su categoría.

Fútbol sin balón en Addis Abeba

En el comentario anterior hablábamos de la pasión con la que se vive el fútbol (también) en Etiopía. Colgamos aquí un vídeo que grabamos en Addis Abeba, en un improvisado partido que unos chavales jugaban con una botella de plástico como balón. Cualquier lugar el bueno para dar unas patadas. Estos niños juegan en una explanada convertida de campo de fútbol al pie del Top View, uno de los buenos restaurantes de Addis Abeba, que ocupa el antiguo palacio de un héroe de la batalla de Adwa. Mientras, en el cuidado jardín del restaurante un grupo de niñas, también etíopes, celebran un cumpleaños. Otra vez nos damos de bruces con los contrastes brutales de Etiopía. Los niños de arriba y los de abajo viven a sólo unos metros de distancia en dos mundos separados por un abismo.

Etiopia arranca con buen pie en la Copa de África

Pachanguita en Debre Zeyit (Etiopía), originalmente cargada por MAMA ETIOPIA :: MAMMA ETHIOPIA.

Treinta años después de su última participación en el torneo continental, el arranque de Etiopía en la Copa de África está desatando el entusiasmo en el país. Un empate -con diez jugadores, por expulsión del portero casi al inicio del encuentro- con Zambia, actual campeona, es un magnífico comienzo. Lástima que ese entusiasmo se haya desbordado entre los seguidores etíopes en el estadio de Sudáfrica, porque le ha costado una sanción a la Federación Etíope de Fútbol.
Porque el fútbol levnata pasiones en todas partes. No hay rincón de Etiopía donde no se haga un hueco para jugar en partidos, como este de la imagen, un domingo por la tarde en la ciudad de Debre Zeyit.

Mujeres en Meskel, la cubierta de Addis Addis

La foto que ilustra este post es la que utilizamos para la cubierta del libro Addis Addis. Y hoy es un buen día para contaros algo sobre esta imagen y recordaros que mañana presentamos el libro en Barcelona, en el Fórum de la revista de viajes Altaïr. Será a partir de las 19 horas y nos acompañará Pere Ortín, director de Altaïr Magazine, y Xavier Aldekoa, periodista corresponsal de La Vanguardia en África y autor de un reciente libro sobre el continente titulado Océano África.

La foto está tomada en la céntrica y enorme Plaza Meskel, en el verano del año 2008, todavía dando coletazos las celebraciones del Milenio, el arranque del año 2000 del calendario de Etiopía (11 de septiembre de 2007). De ahí los carteles que cuelgan de las farolas, en los que la bandera del país envuelve a un enorme grano de café, símbolo de la economía del país en el que tiene su origen la infusión más consumida del mundo y principal exportación. Pero la elección de la foto obedece también a que reúne algunos de los elementos que ilustran lo que se cuenta en el libro, en trece capítulos armados sobre once personajes que viven en la ciudad.

Las mujeres que caminan, ataviadas con prendas tradicionales, de uso muy común todavía hoy en la ciudad, contrastan con el joven que camina de frente, con camiseta y cazadora tejana. No solo se contraponen las ropas tradicionales con las más modernas, también se observa un cierto refinamiento en las mujeres con la más modesta indumentaria del hombre.

El azul de las furgonetas-taxi (los blue donkeys) que se ven al fondo aportan un colorido muy característico de la ciudad, lo mismo que el atasco que se intuye al fondo, en la salida de la plaza hacia el estadio nacional. Las vallas publicitarias, con un anuncio en este caso de Coca-Cola con la imagen con alguna figura del fútbol internacional del momento, y los altos edificios en obras al fondo reflejan las aspiraciones de Etiopía de dejar atrás la imagen del país paupérrimo y de las hambrunas.

La Plaza Meskel es un amplio espacio con forma de anfiteatro que funciona como punto central de la ciudad, del que parten como brazos de una estrella algunas de las principales arterias de Addis. Es lugar de encuentro, de celebraciones y hasta de entrenamiento para cientos de atletas que quieren emular a los grandes héroes del país y chavales que juegan al fútbol en la gran explanada. Meskel recibió durante el régimen del Derg el nombre de Plaza de la Revolución (Abiot Adebabai) y fue escenario de algunas de las escenas políticas más significativas de la historia reciente. Las mujeres de la foto caminan justo por debajo de la tribuna desde la que las autoridades presiden los grandes fastos y arengan al pueblo.

Y ya en el terreno más personal, aunque quizás no de una forma muy consciente, la foto ha sido elegida para la portada de Addis Addis porque es uno de los primeros paisajes urbanos con los que nos encontramos cuando en julio de 2005 viajamos por primera vez a Etiopía. Allí, al fondo de la acera por la que caminan las dos mujeres, está la entrada al hotel Ghion.

De esto y de muchas más cosas hablaremos en la presentación de mañana en Barcelona. Ya lo sabéis, estáis todos invitados.

Mundial

Nunca pongas la imagen de un africano de clase media en la portada de tu libro, a no ser que haya ganado un Premio Nobel. Un AK-47, costillas prominentes, pechos desnudos: utiliza estas. Si tienes que incluir a un africano, asegúrate de que consigues a uno vestido con ropas zulúes o masáis. La recomendación, cargada de doliente ironía, es de un escritor keniano que se llama Binyavanga Wainaina. La concesión a Sudáfrica del Mundial de Fútbol que comienza hoy parecía la ocasión perfecta para contribuir a romper con el tópico y a generar en la población del continente la autoestima que acabará por convertirse en el combustible del desarrollo.
Pero no. Ya desde los prolegómenos, por utilizar la terminología homologada al caso, interesa más contar que a varios periodistas los han desvalijado en el hotel que subrayar la capacidad del país más rico del continente más pobre para llegar con el reloj en hora a la fecha comprometida. Esa nación compleja, con la mitad de la población inmersa o rondando la pobreza, sobrevivió al régimen de la segregación racial. Padece aún niveles de violencia muy elevados, y es recomendable advertir al visitante qué lugares y situaciones debe evitar. También cuando llega a Washington.
Uno puede regresar después de dos semanas de estancia en una capital africana y contar la transformación del continente a través de la mirada de una joven arquitecta de éxito, de un ingeniero que dirige un departamento ministerial, de una maestra que dejó la escuela para producir un programa infantil de televisión, del propietario de un periódico que, al contrario que en Europa y Estados Unidos, no para de aumentar la tirada. Y sería una visión parcial, desenfocada. Tanto como la que se limita a las ropas zulúes, el Kalashnikov, las costillas prominentes y los pechos desnudos. El Mundial de Fútbol es una oportunidad. Para ellos y también para nosotros.




Publicado también en Por la tangente

Addis Abeba, con los ojos de Kaktus

Foto:Kaktus

Un comentario que recibimos en el post anterior nos permitió conocer un blog muy recomendable, al menos la parte que se refiere a Etiopía. Se llama picancandopuertas y los escriben al alimón tres amigas. Una de ellas, que firma Kaktus, vivió durante tres años en Addis Abeba. Allí trabajó en un centro de día en uno de los barrios periféricos y míseros de la capital. Y de su experiencia en Addis han salido piezas muy interesantes, algunas conmovedoras, y además muy bien escritas.
Habla de la ciudad levantada en las obras del Milenio, de los partidos de fútbol que juegan en el centro, de las viviendas que se construyen, del sida y de los culebrones de la tele; de los night clubs de la ciudad, de las chicas que fuman, de los prejuicios y del machismo; de los faranyi, de los que vienen de las tierras altas, de cómo son las casas por dentro... Habla de Etiopía con un afecto desprovisto de condescendencia que nos gusta mucho. Si hemos de descatar alguno de sus comentarios, nos quedemos con el que titula Komche (2) y de cuya imagen nos hemos apropiado para ilustrar esta entrada.

Este es sólo el primer párrafo:

“Asefa tiene diez años. Físicamente, parece un poco de Gambela (frontera con Sudán), pero es del mítico Welo. Llegó a la ciudad hace ya tres meses, pero parece que fue ayer. En su pensamiento, en sus hábitos, fue ayer. Asefa en el pueblo tenía tres vacas que se llamaban Trono, Halcón y Mestiza (ésta era manchada). Tenía también un toro que se llamaba Limón. Y un perro que se llamaba Tigre. Qué fantasía. No sabe leer ni escribir, pero, eso sí, de vacas sabe un montón. De ovejas, no. No es su especialidad. A pesar de sus conocimientos, Halcón y Mestiza se murieron. No llovía, me dice. Y tenían hambre. A Trono y Limón los vendieron. Tigre se lo quedó un hermano suyo que todavía vive allá”.

El resto (y sobre todo el final) no deberías perdértelo. Pincha aquí

Gracias Kaktus.

Meskel volvió a vibrar. Etiopía, a un paso del Mundial de Brasil

La plaza de Meskel, como otros tanto espacios públicos de Etiopía, volvió a llenarse ayer para seguir el partido de su selección de fútbol contra Sudáfrica. La victoria etíope (2-1) asegura su paso a la tercera y última ronda clasificatoria para el Mundial de Brasil 2014.
Muchos siguieron el partido a través de la pantalla gigante instalada en Meskel con motivo de las Olimpiadas de Pekín, en las que Kenenisa Bekele gabó las medallas de oro de 5.000 y 10.000. La imagen corresponde a la carrera de los 5.000, que seguimos en medio de una multitud volcada con su atleta.

El Barça, por todas las esquinas

Que el fútbol ha derribado todas las fronteras es evidente. No es difícil imaginar que en cualquier lugar del planeta alguien estaba anoche disfrutando del juego que ha colocado al actual equipo de Barcelona en lo más alto de los altares futbolísticos. Y que muchos, por poco que tengan, se las habrán ingeniado para no perderse el Barça-Manchester, por cierto precedido de un manifiesto en favor de la infancia firmado por sus dos entrenadores, Pep Guardiola y Alex Ferguson.

También del Madrid, o del Chelsea, o del Arsenal, pero por aquello de los seis títulos en un mismo año y las últimas Champions, cualquier chaval te puede sorprender por las calles de Addis recitándote la alineación del Barça. Y en cualquier esquina alguien puede querer saber cómo fue el partido y, sobre todo, disfrutar de las fotos, de los comentarios y de las valoraciones de lo que ya se vio por la tele. Pensando en esto recordamos esta imagen que tomamos en el verano del 2009 en el barrio de Lideta, camino de Kolfe Keranyo, cerca de la fábrica de zapatos.

Haile, Príncipe de Asturias de los Deportes

Haile Gebreselassie estuvo estos días en Oviedo, adonde acudió para recibir el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. Un reconocimiento a su espíritu de superación, al esfuerzo y a la constancia. Pero no solo en su faceta deportiva, también en sus otras activiades como empresarios que invierte en su país, como mediador en conflictos internos, como promotor de actividades de promoción social. Estuvimos con él el jueves en Oviedo, la víspera de la entrega de los premios, y se le veía satisfecho y orgulloso y sosprendido de compartir galardón con algunas de las personalidades que ya lo tienen (Bill Gates, Al Gore, Woddy Allen, Arafat, la Selección Española de fútbol...) "Después de ganar este premio, que para mi es como el Nonel, ya no importa si no gano más carreras", dijo.
Paseo su sonrisa y desplegó amabilidad por Oviedo, en el hotel Reconquista, en el Teatro Campoamor, en los jardines en los que hizo una sesión de entrenamiento (que compartió con su representante en españa y amigo, el ex atleta Miguel Mostaza)y saludo y aplaudió a los gaiteiros que le dieron la bienvenida. Haile vistió para la ceremonia de entrega de los premios un traje tradicional etíope de gala, blanco con bordados dorados. A muchos les sorprendió esta gala, entre tanto traje oscuro. El explicó el porqué. "Para mi esto es un motivo de celebración, y por eso me visto como cuando en mi pais celebramos cosas importantes". Con ese mismo traje, o uno muy similar, lo vimos bailar danzas tradicionales en la fiesta del Milenio.

Aquí que el enlace para ver el reportaje de Informe Semanal sobre la ceremonia de entrega de los premios, que hacia la parte final incluye una breve entrevista con Haile.

Entrenando un sueño, de Gabriel Tizón

El fotógrafo ferrolano Gabriel Tizón, siempre inquieto, tiene montada una espectacular exposición sobre los muros del pabellón de deportes de Riazor, en A Coruña. Entrenando un sueño es el título de la original muestra, siete fotografías en formato gigante de una serie realizada en sus numerosos viajes por el continente africano, en la que refleja las ilusiones de muchos niños -y mayores- canalizadas a través del fútbol.

Por cierto, Gabi tiene en estos momentos otra original y entrañable muestra en el local de la Asociación de Veciños de Covas, en Ferrol. Son unos estupendos retratos en blanco y negro de vecinos y vecinas de la aldea en la que Gabi, como nosotros, tiene muchos de los buenos recuerdos de la vida. Y donde, seguro, aún pudo vivir no hace tantos años cosas -costumbres, formas de vida, luchas por la subsistencia, el ingenio de los chavales- que uno puede reencontrar ahora en África.

Enhorabuena, Gabi.

Etiopia jugará la Copa de África

Lideta 2009 (Addis Abeba), originalmente cargada por MAMA ETIOPIA :: MAMMA ETHIOPIA.

Después de 31 años ausente del torneo continental, Etiopía se clasificó ayer para disputar la Copa de África, que se jugará en Sudáfrica en el mes de enero del próximo año. Y lo hizo con toda la épica que manda el caso: remontó un 5-3 adverso del partido de ida contra Sudán. Gagó en Addis Abeba 2-0 y la ciudad (y todo el país) se incendió con las celebraciones. El fútbol es una pasión en Etiopía, que fue, en los años 60, pionera en los torneos continentales.

Nueva generación de ¿votantes?

Imagen: Addis Fortune

El periodista Bruh Yihunbelay publica un interesante reportaje en el semanario Addis Fortune sobre los jóvenes etíopes que el próximo día 23 afrontan por primera vez unas elecciones. Son alrededor de diez millones de personas que rondan los 20 años y que no han conocido ningún otro gobierno que el del EPDRF de Meles Zenawy. Como en cualquier otra parte del mundo son, en su mayoría, jóvenes que prefieren hablar de música, del fútbol y comunicarse a través de Internet (los que pueden). Aquí está el artículo.

El invento gallego que hace furor en Etiopía

Lo hablábamos hace unos días con Amparo y Ovidio. El fútbolín, invento del gallego Alejandro Finisterre, está haciendo furor en Etiopía. Cualquier rincón es bueno para instalar el juego y echarle tanta pasión a la partida como le ponen al fútbol de verdad. Los vimos en la bajada del Entoto, en Kazanchis, en los bajos del Estadio. Casualmente, hoy encontramos la noticia en la que cuentan que se están montando pequeños negocios en los que por 10 céntimos de birr (calcula 1 euro=10 birrs) se puede echar una partida de tres bolas. Mientras Ovidio se anima a enviarnos alguna de las fotos que hizo en el último viaje, os dejamos esta muestra que, como podéis deducir por la calidad, está bajada de este vídeo que hicimos en Addis Abeba en mayo del 2006.